Geschichte und Gegenwart
Das historische Alter eines Ortes lässt sich nicht immer durch die erste urkundliche Erwähnung bestimmen. So datiert die Schenkungsurkunde, mit der die Eheleute Gieselbert und Cuniza den Essener Meierhof Bischof Benno II. von Osnabrück gegen eine Leibrente von 4 Pfund Silber, 4 Wildbretstücken, 2 Schweinen und 2 Hirschen übereigneten, aus dem Jahr 1075.
Politische Einflüsse, die die europäische Geschichte geprägt haben, fanden auch immer ihren Widerhall in der wechselvollen Geschichte der Gemeinde:
- um 800 die Christianisierung im Gefolge der fränkischen Eroberung. Der Oberlauf der Hunte (früher "Angelbeke" genannt) bildete die natürliche Grenze zwischen den Diözesen Osnabrück und Minden.
- um 1100 die Gründung der Kirchspiele Essen, Barkhausen und Lintorf.
- 1309/13 der Bau der Burg Wittlage, durch den das Osnabrücker Fürstenbistum seinen Herrschaftsanspruch sicherte. Das Amt Wittlage wurde Mittelpunkt der Verwaltung, auch über die nun politisch - nicht jedoch kirchlich - zu Osnabrück gehörenden Kirchspiele Barkhausen und Lintorf.
- 1618-1648 der Dreißigjährige Krieg, der das Wittlager Land verwüstete und in tiefe Armut stürzte, weil die Truppen ihre Winterquartiere in den Bauerngebieten Westfalens und des heutigen Niedersachsens aufschlugen.
- 1648 der Westfälische Friede zu Osnabrück und Münster, der auch den Pfarrkirchen des Wittlager Landes die Festschreibung der konfessionellen Bekenntnisses brachte.
- 1756 der Beginn des Siebenjährigen Krieges, der den Bauern zahlreiche Kriegsfuhren an den Rhein aufbürdete.
- 1803 der Reichsdeputationshauptschluss, der das Osnabrücker Land dem Königreich Hannover zusprach.
- 1806 die Übernahme der Landesherrschaft durch den preußischen König.
- 1807 die Eingliederung Essens in das Königreich Westfalen.
- 1811 die napoleonische Herrschaft, als der Kanton Essen zum Arrondissement Osnabrück gehörte, das seinerseits Hauptstadt des französischen Département de l´Ems supérieur (Oberems) wurde. Die Abschaffung der Leibeigenschaft und die Reformierung von Verwaltung und Rechtsprechung ("Code Napoleon") kennzeichneten diese Epoche ebenso wie die politische Fremdherrschaft.
- 1813 der Befreiungskrieg, durch den die napoleonische Herrschaft beendet, die Eigenbehördigkeit der Bauern jedoch wiederhergestellt wurde.
- 1815-1866 die "Hannoveraner Zeit", während der das Osnabrücker Bistum und damit auch das Wittlager Land vom Könighaus Hannover regiert wurde. Die Welfenherrschaft endete mit der Schlacht von Langensalza.
- 1848 der Aufstand der besitzlosen Heuerleute, die bei der Markenteilung leer ausgegangen waren. Heuerleute waren besitzlose Landarbeiter, die Dienste für die Bauern erbrachten und dafür in den Heuerlingshäusern wohnen und ihr Vieh auf der Allmende weiden durften.
Durch die beginnende Industrialisierung war zudem das seit alters heimische Leinengewebe bedroht, so dass viele Heuerlinge nach Amerika auswanderten.
- 1871 die Gründung des deutschen Kaiserreiches
- 1885 Bildung des Kreises Wittlage aus den Ämtern Wittlage und Hunteburg
- 1914-1918 Der Erste Weltkrieg.
- 1939-1945 Der Zweite Weltkrieg. Ehrenmale in fast allen Dörfern und ein Gedenkstein im Totenhaus der Patronatsfamilie von dem Bussche-Hünnefeld auf dem Kirchplatz in Bad Essen erinnern an die Gefallenen der beiden Kriege aus dem Wittlager Land.
